早日实现载人航天，一直是我国科技工作者的期盼。在进行动物和生物飞天探索的同时，我国科学家还在为实现载人航天进行技术上的准备。
２０世纪６０年代，在钱学森的主持下，我国有关部门组织了多次“星际航行”理论课，着手培养载人航天人才，同时，组织了一大批专家着手对中国载人航天的发展途径进行探讨。此后，随着时代的发展，我国有关部门一直在为早日实施载人航天工程而奔忙，先后出台了多个载人航天计划。
１９６７年初，在研制第一颗人造卫星的同时，为集中力量，加强空间技术研制工作，聂荣臻副总理向中央提出了组建卫星、飞船研究院，负责人造卫星、载人飞船及其他空间飞行器的研究、设计、试制、试验和载人飞船研制的建议，同时，这个研究院还要承担生物卫星的生命保障技术、宇宙医学研究、航天员训练，以及空间物理和空间探测技术的研究工作。
１９６８年２月，在我国处于“文革”时期，中国空间技术研究院首任院长钱学森同志就提出了对我国载人航天发展规划进行研究的建议，为从组织体制上予以保证，在中国空间技术研究院空间飞行器总体设计部里，成立了飞船总体室，进行载人飞船总体方案研究，寻找关键技术问题，进行载人航天技术的预先研究。同时，还集中力量，组建了航天医学工程研究所，中国的载人航天事业开始了悄无声息的艰苦创业。经过一段时间的努力，各项研究工作取得了不少成果，培养了一批从事飞船设计的技术队伍，突破了一些关键技术。与此同时，载人航天医学工程研究也取得了重要进展。这些工作为我国实施载人航天工程做了理论上、技术上的准备，为实施载人航天工程打下了基础。
进入２０世纪８０年代后，我国国力的增强和空间技术领域取得的成果，为实施载人航天工程打下了基础。在“８６３”计划的推动下，我国开始了向高科技领域挺进的步伐，于是，许多航天专家再度开展了中国载人航天工程的可行性、发展道路的论证。
为促进中国载人航天工程的立项，当时的航天部成立了专家组，对我国载人航天计划进行可行性论证。为进一步推动载人飞船工程立项，１９９１年１月，航天工业部组织专家成立了“载人航天联合论证组”。经过３个多月的论证工作，提出了载人飞船工程总体方案和技术要求。
由于载人航天投入大、风险也比较大、直接经济效益不明显，所以中国究竟要不要搞载人航天，一直存在较大的分歧。经过长达５年的争论，我国载人航天工程终于取得突破性进展。
１９９２年１月，中央专委批准载人航天工程立项，中国载人航天工程终于启动。１９９２年９月，中央政治局批准了实施载人航天工程，自此，中国载人航天掀开了崭新的一页，中华民族的飞天梦想开始走向现实。
１９９８年底，江泽民同志为中国载人飞船题写了“神舟”二字。由中国空间技术研究院抓总研制的中国载人航天飞船从这个时候起有了一个响亮的名字。在党中央、国务院、中央军委的关怀和决策下，各有关部门抽调了精兵强将，中国载人航天工程紧锣密鼓地进行。
经过７年的努力，１９９９年１１月２０日６时３０分在酒泉卫星发射中心新建成的载人飞船发射场，中国第一艘试验飞船由新研制的长征－二Ｆ运载火箭发射升空，并准确进入轨道。经过２１小时的轨道飞行，飞船返回舱在１５圈时进入返回轨道，并于２１日凌晨３时４１分准确着陆于预定回收场，圆满地完成了试验任务。这项试验任务的成功，标志着中国的载人航天技术取得了重大突破，为中国载人航天技术的发展奠定了基础。
从１９９９年１１月到２００２年底，３年间有４艘“神舟”无人飞船相继遨游太空并安全返回。２００３年１０月１５日，“神舟”五号飞船载着中华民族千年的飞天梦想，进入了太空，一天后，中国第一个太空人胜利返回地面。千年的飞天梦想终于变成了现实，这一伟大的成果，威震华夏壮国威，气壮山河载史册。
中国为何要发展载人航天
世界上第一名航天员上天已经４０多个年头了。４０年后，中国为什么还要发展载人航天，一直是一个长期以来被关注的问题。
载人航天是当代最具代表性的高科技工程。开展载人航天工程，对于一个国家政治、经济、科技、国防和人才培养等社会发展诸多方面有着重大的现实意义和深远的影响。
载人航天，是衡量国家综合国力的重要标志。在当今世界上，没有什么比载人航天更能充分展示一个国家的综合国力。如果没有高度发达的科学技术和科研能力，如果没有雄厚的经济基础和强劲的经济能力，任何一个国家都是不可能开展载人航天工程的。因此，我国开展载人航天工程，可以提高我国的国际地位和国际威望，增强中华民族的自信心和自豪感，充分显示我国的综合国力，促进经济发展和科技进步。
１９６１年４月１２日，前苏联航天员加加林乘坐“东方”１号宇宙飞船安全返回，成为世界上第一个完成太空轨道飞行的航天员。继前苏联之后，美国不仅很快实现了载人航天，还投资２５０亿美元，经过近４０万科技专家８个年头的艰苦努力，１９６９年７月２０日，“阿波罗１１号”飞船上的两名航天员顺利登上了月球。这些浩大的工程，对于苏、美成为军事、技术和经济实力雄厚的大国起到了很大的作用。
作为一个发展中国家，虽然中国永远不做超级大国，但是，中国应该通过不断增强综合国力、技术能力，在世界事务中，充分发挥大国的作用。经过２０多年的改革开放，我国完全有能力实现中华民族的飞天梦想的突破，这就是全国亿万人民关注的载人航天工程。
载人航天，对科技发展具有强大的牵引作用。载人航天对科技的发展有着重要的影响。载人航天技术，集中了当代科技发展的最新成果，是多种学科、多种技术领域尖端技术的集大成者，载人航天在应用这些已有的技术成果的同时，为促进载人航天技术的发展和载人航天的实现，又对这些科学技术领域提出了新的更高的要求，为实现这些目标所做出的努力和取得的技术成果，客观上促进了这些学科的向前发展。因此，载人航天，对于科技的发展具有巨大的推动作用。
这可以从国外发展载人航天中得到证明。２０世纪６０年代，我国“阿波罗”载人登月计划的实施，使美国产生了液体火箭、合成材料和计算机等一大批高速发达的工业群体。登月所需要的人工智能、机器人和遥控技术等被移植到其他经济领域，带动了整个科技发展与进步，所带来的应用效益已远远超过了“阿波罗”计划本身所带来的直接经济和社会效益。
目前，科学界普遍认为，２０世纪中叶，电子计算机技术的迅猛发展，在很大程度上是由于载人航天技术的需求和牵引。载人航天工程还有力地推动了系统工程理论和实践的发展。不仅如此，我国开展载人航天工程，还将培养和锻炼一大批优秀青年科技人才，大大加快航天科技队伍的建设，为中国航天的快速发展奠定雄厚的人力资源基础。
载人航天，对经济建设具有重要推动作用。目前，虽然载人航天直接经济效益还不明显，但是，载人航天活动开发的许多新技术、新产品，已经在带动传统产业技术改造，提高经济效益，促进经济建设等方面，发挥了重要作用，形成了广泛的社会和经济效益。
同时，人到太空中，可以利用太空环境进行一系列的试验，这些试验将不仅可以获得在地面条件下无法生产加工的新材料，还可以获得新工艺和方法。这些工艺和方法将为促进经济建设，提高效率和经济效益，产生积极的影响。
为研制载人航天器，必须研究新型材料，这些材料可以在许多领域使用，比如，复合材料就是为研制航天器而开发出来的。如今这些材料已广泛应用到国民经济建设领域。
从目前研究成果看，未来，利用太空奇特的环境，建立材料加工厂、制药厂和太空育种基地等，具有巨大的经济潜力和应用效果，可以获得巨大的经济效益。
载人航天，可以促进科学研究工作的深入。载人飞船为科学工作者进行科学研究工作提供了有效载体。从太空观察地球，可以更深入地了解地球的构造，探明地球的资源、预测地震、洪水、飓风、火山爆发等自然灾害，可以保护人们的生命和财产。美国航天员在太空实验室里进行了１４６项地球观察，其中包括农作物的长势、病虫害的蔓延、森林火灾、积雪的覆盖融化情况等。将观察到的资料提供给有关部门的专家，就可以对地质、地理、农业、生物、水文、环境污染和矿藏等进行研究和评估。
载人航天，是实现人类星际航行的起点。人类不会停止对宇宙空间探索的脚步，而走出地球，登上月球，仅仅是人类迈出的一小步，全面深入地了解地球，必须深入地了解行星、太阳系和广阔的宇宙空间。面对地球上日益加剧的资源减少和环境恶化问题的困惑，人类正在向宇宙空间想办法，从这个意义上讲，走出宇宙空间，到广阔的宇宙空间航行，以至于向其它星球移民，到小行星上去探宝等，都有赖于大力发展载人航天技术。
我国实施载人航天工程，对于加深对宇宙空间的了解，为以后大规模地开展行星研究，进一步开发和利用，具有重要意义。同时，在这个领域，中国应该对人类做出应有的贡献。
载人航天的巨大实际应用潜力，不仅是美国、前苏联、西欧、日本和其他已经发展和准备发展载人航天国家的长期战略，也是我们振奋中华民族精神，提高国家威望，展示我国政治、经济、科技的世界舞台。
那么，我国为什么不搞航天飞机而搞载人飞船？
世界上最先进的是航天飞机，我国的载人航天为什么不一步到位研制航天飞机，而要研制载人飞船呢？这一问题不仅在载人航天工程论证之初就在业内引起了争论，而且也是现今许多人的疑问。实际上，这是根据我国国情所做出的战略决策。
据神舟飞船总设计师戚发轫介绍，在１９９２年开始研制载人飞船之前，“８６３”高技术航天领域的专家们曾为这个问题进行了近５年的研究。一部分专家认为，国外已经有航天飞机了，中国可以借鉴国外的载人航天技术成果和经验，采取跨越式的发展的途径，不搞载人飞船，而直接上航天飞机。另一部分专家认为，安全性和可靠性是载人航天的首要条件，航天飞机虽然技术先进，但是，技术难度极大，风险也就大。同时，研制航天飞机需要的许多复杂技术，有些技术我国当时的技术基础准备不足，基础较差，一下子上航天飞机，技术跨度太大。从人类载人航天发展的历史看，前苏联和美国在发展载人航天技术之初，都是从飞船起步的。目前发射最多、用途最广的飞船是卫星式载人飞船。另一个原因是，研制航天飞机需要巨大的经费投资，巨额投资显然与我国国情不符。而我国已具备成熟的卫星回收技术，飞船的回收技术可以在此基础上加以解决，飞船中许多技术可以借鉴卫星的技术成果和卫星工程研制经验。经过充分的论证、比较、分析，最后专家一致认为，我国的载人航天必须选择适合我国国情的正确途径，必须借鉴国外载人航天的经验和发展道路，即不搞航天飞机，而先从飞船起步。同时，考虑到我国在运载火箭研制上，取得了很大的成就，在应用卫星方面特别是返回式卫星研制领域，已拥有相当坚实的技术基础和丰富的研制经验。专家认为，我国完全可以通过努力，一步到位研制第三代飞船——多人多舱载人飞船。
今天，我国经过１１年的努力，实现了载人航天的成就表明，我国从飞船起步，实施载人航天工程，是一项正确的选择，如果不搞飞船而搞航天飞机，不仅投资巨大，也不可能在这么短的时间内，就实现了中华民族千年的飞天梦想。
(麒 航)
中国为什么要发展载人航天技术
