我们认为以下真理是不言而喻的:
人人生而平等,造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利,人们才在他们之间建立政府,而政府之正当权力,是经被统治者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时,人民便有权力改变或废除它,以建立一个新的政府;其赖以奠基的原则,其组织权力的方式,务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。为了慎重起见,成立多年的政府,是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。过去的一切经验也都说明,任何苦难,只要是尚能忍受,人类都宁愿容忍,而无意为了本身的权益便废除他们久已习惯的政府。但是,当追逐同一目标的一连串滥用职权和巧取豪夺发生,证明政府企图把人民至于专制统治之下时,那么人民就有权力,也有义务推翻这个政府,并为他们未来的安全建立新的保障。
......But when a long train of abuses and usurpations,pursuing invariably the same object,evinces a design to reduce them under absolute despotism,it is their right,it is their duty to throw off such government and provide new guards for their future security.
——《独立宣言》4,July,1774
对中国五千年历史沾沾自喜耳熟能详的我们,面对美国的开国者们,没有人不会犯晕的。在中国的历史上,反抗暴政的起义犹如家常便饭。从黄天当立的黄巾军到满城尽带黄金甲的黄巢,从瓦岗寨混世魔王程咬金到农民代表朱重八,从爱江山更爱美人的李自成到太平天国的洪秀全,虽然他们当初揭竿而起的目的都是因为混不下去了,但是当他们雄兵百万横行天下的时候,他们不会把自己再看做老百姓。仿佛所有的一切,不过是为了换一个人来当皇帝。而中国的老百姓,也从不想要从制度上有所改变。所有的人都仿佛是天生的乐观主义者,一厢情愿地相信新的朝廷会好些。
而美国的建国者,仅仅经历了一届英女皇陛下的恩典,就再也忘不掉受压迫的痛苦。于是他们在建国之初就开始殚精竭虑地想要设计出能最大限度遏制政府这个庞然怪兽走向失控的制度。他们让所有各州的政府都是由人民自己选举出来的;他们严密地根据三权分立的原则设立了国会、总统、最高法院三者相互制约的制度;他们迫不及待地把保障人民的自由权利列为宪法第一修正案的核心内容;他们为了让人民可以在受政府压迫的危急关头可以反抗,赋予了人民可以合法拥有武器的权利;他们宁可付出一次又一次的惨痛代价也坚持要保障人民的自由。
如果所有的传说都是真的,那么我愿意把他们看作人类历史上最伟大的一群人。
当我们对生活的这个社会渐渐麻木适应的时候,你是否还会相信,有新闻媒体为了坚守新闻出版的自由而不惜与政府对抗坚持要出版关于如何制造氢弹的文章;是否相信,有人可以肆无忌惮地攻击谩骂自己国家的总统、政府;是否相信,在某个地方,你可以出版一本关于如何攻击政府和公共设施使整个国家陷于瘫痪的详细攻击计划的书呢?
其实我不愿意美化这个国家,但是我无法不对这样的人心存尊敬。因为他们拥有伟大的原则。
那就是,人人生而平等、自由。